Auteur/autrice : Timothée

La disparition silencieuse d’un pont du 15e siècle

J’ai récemment eu la chance de passer quelques jours de vacances dans le magnifique village de Calacuccia, au pied du Monte Cinto (plus haute montagne de Corse !). En lisant une présentation de la commune sur internet, un point a attiré mon attention :

Le pont génois de Fontanella du XVe siècle, est situé sur le Golo, sous le barrage de Calacuccia. C’est un pont à cinq arches, une grosse et quatre petites. Il a été en partie détérioré lors de la crue de 1994. Le pont a été entièrement emporté lors de la tempête Fabien de décembre 2019.

L’absence de sources et de détails supplémentaires m’a immédiatement frappé. Un pont génois1 du 15e siècle se serait effondré dans un quasi anonymat ?

Le pont de Fontanella, photographié par Pierre Bona — Travail personnel, CC BY-SA 3.0. Pour une vue rapprochée, voir cette photo.

Au terme de recherches plus longues que je ne l’aurais imaginées, j’ai fini par trouver un article d’un journal local portant sur l’effondrement de ce pont. À ma connaissance, cet article de Corse-Matin est le seul article de presse portant sur cet événement. Je n’ai trouvé aucun article Facebook ni aucun tweet et la commune n’a même pas de site internet.

Le pont génois de Funtanella photographié par un satellite le 6 juillet 2017 (via Google Earth).
La même vue, montrant le pont effondré, le 10 juillet 2020 (via Google Earth).

L’affaire est allée un peu plus loin grâce aux députés du parti autonomiste Femu a Corsica à l’assemblée de Corse, qui ont déposé en 2020 une motion demandant à EDF (exploitant du barrage en amont) la fourniture d’une note explicative retraçant l’historique des différentes manœuvres de vannes effectuées lors de la crue des 21 et 22 décembre 2019. La motion demande également à EDF de « rechercher, en concertation avec la Collectivité de Corse, les voies et les moyens permettant de financer la reconstruction du pont de la Funtanella ».

Cependant, EDF a vite répondu que la ruine du pont en aval du barrage de Calacuccia ne peut pas lui être imputée et qu’elle ne pourrait par conséquent pas financer d’éventuels travaux de reconstruction. Depuis, l’affaire semble au point mort et tout le monde semble avoir oublié le pont génois de Funtanella.

Je trouve tout à fait dingue qu’un monument de 600 ans, emblématique de la culture de sa région, puisse disparaître ainsi dans le plus grand des silences. C’est malheureusement courant dans un pays avec une histoire aussi riche, mais c’est un peu déprimant…

  1. Les corses me reprocheront de ne pas préciser que ce pont a en réalité été bâti par des corses, pendant la période génoise. ↩︎

OpenAI peut-elle survivre ?

Ed Zitron vient à nouveau de publier un excellent article dans sa newsletter (en anglais) sur les chances de survie de l’entreprise américaine OpenAI, qui conçoit notamment le modèle de langue ChatGPT.

Dans un contexte de poussée d’inquiétude des investisseurs sur la viabilité économique et légale des modèles d’intelligence artificielle, cet article particulièrement bien recherché s’interroge sur la capacité d’OpenAI à survivre l’éclatement probable et imminent de la bulle de l’intelligence artificielle.

L’entreprise a beau être la start-up la plus en vue dans le domaine (et ce de très très loin !), Ed Zitron identifie et détaille plusieurs défis qui l’attendent dans les prochaines années :

« J’émets l’hypothèse que, pour qu’OpenAI survive plus de deux ans, l’entreprise devra (sans ordre particulier) :

  • Naviguer avec succès dans une relation alambiquée et onéreuse avec Microsoft, qui existe à la fois comme une bouée de sauvetage et une source directe de concurrence.
  • Lever plus d’argent qu’aucune startup n’en a jamais levé dans l’histoire, et continuer à le faire à un rythme totalement inédit dans l’histoire du financement.
  • Réaliser une percée technologique significative qui réduise les coûts de construction et d’exploitation de GPT – ou de tout autre modèle qui lui succédera – d’un facteur de plusieurs milliers de pour cent.
  • Réaliser une percée technologique si importante que GPT soit en mesure de prendre en charge de nouveaux cas d’utilisation totalement inédits, qui ne sont actuellement pas possibles ou dont les chercheurs en intelligence artificielle n’ont pas émis l’hypothèse qu’ils pourraient l’être.
  • Faire en sorte que ces cas d’utilisation soient capables à la fois de créer de nouveaux emplois et d’automatiser entièrement les emplois existants de manière à valider les dépenses massives en capital et les investissements infrastructurels nécessaires pour continuer. »

L’avenir lui donnera peut-être tort, mais je trouve cette perspective très intéressante. Revoilà le lien vers l’article, dont je recommande chaudement la lecture. 🙂

Pourquoi NRJ 12 s’est vue refuser le renouvellement de sa fréquence TNT

Coup de tonnerre ce mercredi 24 juillet 2024 dans le monde de l’audiovisuel français : l’ARCOM, autorité régulatrice des médias, vient d’annoncer la liste des 15 chaînes privées qui pourront se voir (ré)attribuer une fréquence de la TNT lors du renouvellement prévu en février 2025.

Si les dérives graves et répétées de l’émission Touche pas à mon poste ces dernières années expliquent sans difficultés le rejet de C8, il faut regarder l’audition réalisée par l’ARCOM le vendredi 12 juillet 2024 pour comprendre celui de NRJ12.

Au cours de celle-ci, les membres du collège de l’ARCOM ont déploré l’omniprésence des rediffusions et l’absence de créations originales sur l’antenne de celle-ci, notamment depuis la fin de l’âge d’or de la téléréalité. Ainsi, l’affirmation répétée de la direction de NRJ 12 selon laquelle il s’agit de la chaîne de la TNT comptant la plus grande proportion de 18-45 ans dans son audience n’a pas suffi à convaincre le collège.

Juliette Théry, membre du collège, a ainsi rappelé de manière relativement acerbe que les critères de sélection reposent essentiellement sur le pluralisme et l’exception culturelle, en soulignant que la proposition de la chaîne de mettre en place une offre composée « à 50 % de divertissement » (avec notamment 478 heures de téléréalité) ne répondait pas à cet objectif.

L’ARCOM a également déploré les résultats négatifs de la chaîne au terme de ses 20 ans d’existence. Acculé, le président de la chaîne a dû reconnaître que son plan de financement, reposant sur une hausse de 10 % des recettes publicitaires sur la période 2025-2029, était « optimiste ».

Adrien Franque conclut pour Libération :

« Autre candidate déçue, NRJ12 connaît, elle aussi, des difficultés économiques de longue date, même si elle affirmait arriver à l’équilibre ces derniers mois. La chaîne atteignait un maigre point d’audience lors de l’année 2023, en proposant surtout des rediffusions. L’Arcom semble avoir estimé que cette offre éditoriale pauvre associée à des résultats économiques structurellement déficitaires n’étaient pas suffisants pour leur réattribuer leur fréquence. »

Pourquoi NRJ 12 et pas CSTAR (ex D17) ? Il semblerait que cette dernière, également sur la sellette, n’ait obtenu son salut que grâce à son orientation musicale : les clips musicaux constituent une grande partie de sa programmation, tandis que NRJ 12 les a fait disparaître de sa programmation en 2007.

Le comportement anticoncurrentiel de Google prend de nouvelles proportions

Voilà une actualité qui m’énerve énormément : Reddit a récemment modifié son fichier robots.txt pour interdire à tous les moteurs de recherche d’indexer son site internet.

Toutefois, Google (qui détient déjà la grande majorité du marché !) a conclu en février 2024 un contrat d’une valeur de 60 millions de dollars par an avec Reddit pour pouvoir accéder en direct aux contenus postés sur le site et les utiliser pour entraîner ses modèles d’intelligence artificielle.

Le problème, c’est qu’en raison de l’état de plus en plus désastreux des moteurs de recherche ces dernières années, il est désormais bien connu que limiter ses recherches à Reddit (en y ajoutant « site:reddit.com ») est devenu l’un des seuls moyens d’obtenir des résultats pertinents, sincères et rédigés par des humains.

En écartant ainsi la compétition de cette mine d’échanges et d’information jusqu’ici consultable librement, Reddit permet à Google d’empêcher l’ensemble de ses concurrents d’indexer ces contenus, qui sont indispensables pour proposer un moteur de recherche de qualité. Ce faisant, les deux entreprises s’adonnent à un comportement parfaitement anticoncurrentiel. qui leur vaudra, je l’espère, une amende extrêmement salée de la part de l’Union européenne.

Le maire de Pantin répond aux préoccupations sur les épaves de vélo

Récemment interpellé sur le problème récurrent et préoccupant des carcasses de vélo qui jonchent certaines rues de Pantin, et notamment la Place de l’Église, Bertrand KERN, maire de Pantin depuis 2001, a répondu dans une lettre adressée à un habitant :

Monsieur,
Votre courrier relatif aux épaves vélos a retenu toute mon attention et j’ai bien pris en considération votre inquiétude et vos sentiments quant à leur présence sur les espaces publics.

Tout comme vous, je regrette le triste paysage laissé par ces épaves. Dès lors et depuis deux années maintenant, les équipes techniques de la Ville et la Police Municipale lancent une grande campagne de collecte des épaves vélos appartenant à des particuliers. Sont collectées, en moyenne, plus de 50 épaves qui sont ensuite données à l’association La Cyclofficine, en charge de leur donner une seconde vie.

Pour votre totale information, les épaves de vélos sont traitées comme des déchets et non comme des véhicules abandonnés. En effet, ils ne portent pas de plaque d’immatriculation. Ils sont ainsi enlevés par les équipes techniques de la commune.

Concernant les Véligo d’Île de France Mobilités, les services techniques de la commune possèdent un contact privilégié à qui ils remontent régulièrement les codes d’identification des vélos abandonnés en vue de leur reprise par le prestataire d’Île de France Mobilités. N’hésitez pas à leur signaler tout vélo qui vous semblerait abandonné via l’adresse générique : espacespublics [arobase] ville-pantin [point] fr.

Pour les vélos en libre-service sans bornes d’attache de type Dott ou Lime, sachez qu’ils ne sont pas autorisés sur le territoire de Pantin. Ils est dès lors particulièrement difficile de mobiliser les opérateurs de ces services pour collecter leurs épaves et ce d’autant plus que, dépourvus de système de géolocalisation, ces vélos disparaissent de leur système. Mes services les ont à nouveau vivement interpellés, leur indiquant qu’une action rapide était attendue place de l’Église.

Soyez assuré de ma mobilisation et de celle des équipes municipales pour rendre l’espace public pantinois toujours plus agréable.

Je vous prie de croire, Monsieur, en l’assurance de mes salutaitons les meilleures.
Bertrand KERN

– Courrier du 4 juin 2024 (dossier suivi par Charlotte REYDEL)

Ces efforts des équipes municipales semblent avoir payé, puisque le nombre d’épaves dans ce quartier de Pantin semble avoir fortement diminué dans la première moitié de l’année 2024.

Les spécifications techniques du Vélib’ électrique

Depuis le retour des beaux jours et le début d’un stage à l’autre bout de Paris, j’ai commencé à prendre des Vélib’ tous les jours pour mes déplacements quotidiens, principalement dans sa version électrique.

Crédit photo : Claude Truong-Ngoc

Tous les utilisateurs du service connaissent la galère des vélos déchargés, que ce soit à cause de leur utilisation très intensive ou des stations sans électricité. Cela m’a poussé à rechercher les caractéristiques techniques de ce modèle de vélo. Voilà ce que j’ai trouvé :

  • Le vélo mécanique pèse 20,6 kg, contre plus de 25 kg pour le vélo électrique (dont 3,9 kg pour la batterie et 2,2 kg pour le moteur situé dans la roue avant).
  • Les roues mesurent 26 pouces de diamètre, avec jantes double parois en aluminium 6061-T6 avec œillets inox et 36 rayons inox renforcés, pneus et chambre à air anti-crevaison.
  • Le Vélib peut s’adapter à toutes les personnes mesurant entre 1,40 m et 2 m de haut, grâce à sa selle avec réglage de hauteur.
  • Le guidon, que l’opérateur appelle V-Box1, contient toute l’informatique du vélo et sa communication avec le service. Les vélos communiquent avec les stations par le protocole Zigbee, tandis que ces dernières communiquent avec le serveur central en GPRS2.
  • La V-Box dispose à la fois d’un lecteur NFC, pour lire les cartes sans contact des abonnés, et d’un lecteur RFID, pour lire les tags présents sur les bornes.
  • Sur les vélos mécaniques, la V-Box et les éclairages avant et arrière sont alimentés par une dynamo intégrée dans la roue avant. Sur les vélos électriques, ils sont alimentés directement par la batterie.
  • La batterie des vélos électriques est une batterie lithium-ion sans effet mémoire, dont les caractéristiques sont les suivantes : 8,8 ah, 36 V, puissance de 316,8 Watt3.
  • L’autonomie annoncée est de 50 kilomètres « en milieu urbain ».
  • Le temps de recharge est de 4 heures pour 80% et de 6 heures pour atteindre 100%.
  • Le moteur situé dans la roue avant a une puissance de 250 Watt. L’électronique de contrôle du moteur et de la batterie sont situés dans la V-Box.
  • Un capteur de couple est intégré au boîtier de pédalier pour rendre l’assistance électrique progressive.

Les vélos sont principalement de fabrication française :

Les roues des Vélib’ sont construites chez Velox (35). Le guidon et la fourche sont fabriqués chez BA Usinage (74).

NGI (72) fabrique les pièces comme le panier, le garde-boue arrière ou encore les bornettes en station.

Pas moins de 5 entreprises interviennent sur la fabrication des V-Box et de leurs composants : la fonderie Charles Lauzier (38) et DGC Industries (74) fabriquent le boitier en aluminium, AEL (42) et Resilec (69) produisent et étanchéifient les cartes électroniques et l’entreprise d’insertion ADTP (74) assemble toutes les pièces et les câblages.

L’assemblage final de toutes ces pièces est ensuite effectué chez Arcade Cycles (85) pour les Vélib’ électriques et à la Manufacture Française du Cycle (44) pour les Vélib’ mécaniques.

Source : La fabrication et l’entretien des Vélib’.
  1. Auparavant Smoove Box, dans la candidature à l’appel d’offres. ↩︎
  2. Ce qui constitue une solution technique très différente de celle utilisée par le système Vélib’ précédent. ↩︎
  3. Pour comprendre ces chiffres, lire Description technique des batteries de vélos électriques (velobatterie.fr). ↩︎

Bouygues Telecom lance une campagne de « surclassement » des abonnés B&You

Face à un marché mobile qui redevient compétitif après une période de forte inflation et à la baisse de son revenu moyen par abonné sur le mobile, l’opérateur Bouygues Telecom lance en juin et juillet 2024 une campagne d’amélioration spontanée de certains forfaits mobiles sans engagement (gamme dite B&You).

On a une giga nouvelle ! On vous a surclassé !
Et pour vous, c’est sans payer plus et toujours sans engagement.
C’est ce qu’on appelle une bonne surprise 😊

– Email reçu par certains abonnés Bouygues Telecom

Cette campagne semble viser des petits forfaits peu compétitifs : par exemple, je l’ai reçu sur une ligne à 2,99 € / mois qui passe à 5 Go d’internet mobile, contre 1 Go avant.

À titre personnel, je trouve assez marrant que Bouygues Telecom se vante de faire « un vrai cadeau » pour « remercier de leur confiance » ses clients B&You après avoir sournoisement augmenté les prix de leurs forfaits pendant des années.

Anthropic lance l’outil de collaboration Projets dans Claude.ai

Anthropic, la startup américaine derrière Claude, un concurrent à ChatGPT récemment arrivé en France, vient d’ajouter à son outil une fonctionnalité que je trouve particulièrement intéressante : les Projets.

Les utilisateurs abonnés à Claude peuvent désormais organiser leurs chats avec l’intelligence artificielle en projets, qui permettent d’ajouter des documents internes – guides, documentation, bases de code, études… – à la base de connaissances de l’intelligence artificielle. Les réponses apportées seront donc nettement mieux personnalisées et seront partagées avec le reste de l’équipe.

Crédit : Anthropic

La startup affirme que « ce contexte supplémentaire permet à Claude de fournir une assistance experte pour toutes les tâches, qu’il s’agisse de rédiger des courriels comme votre équipe de marketing ou d’écrire des requêtes SQL comme un analyste de données ». Anthropic fournit un exemple que je trouve particulièrement intéressant : la possibilité de « tchater » avec un dossier de fichiers.

Crédit : Anthropic

Seul bémol (au-delà des débats plus larges sur les limitations intrinsèques aux modèles de langue) : les abonnements Claude sont très chers, commençant à 20 dollars américains par personne et par mois (!!). Je ne suis pas certain que la valeur ajoutée soit aussi importante. 🫠

Prendre la lumière pour acquise

C’est dans la dernière édition de la newsletter de Hank et John Green que je viens de trouver une information que je trouve terrifiante : un graphique qui retrace le prix de la lumière au Royaume-Uni depuis 1301.

Ce graphique a été construit à partir de données historiques issues des travaux de Roger Fouquet et Peter Pearson, reprises par l’association Our World in Data. Les prix sont ajustés pour l’inflation et exprimés pour l’année 2000.

Il nous apprend que, dans les années 1300, 1 million d’heures-lumen — une mesure standard d’utilisation de la lumière — auraient coûté chacune £40 800. En 2006, le prix d’1 million d’heures-lumen n’était plus que de £2,90, soit une diminution de x14 000 !

C’est une statistique intéressante, mais c’est aussi un rappel particulièrement puissant que, si nous prenons aujourd’hui la lumière comme acquise, c’était une denrée précieuse pour nos prédécesseurs, qui voyaient une grande partie de leur existence contrainte par sa rareté la nuit. 🔥

iOS 18, une défaite pour OpenAI ?

La WWDC 2024 s’est tenue la semaine dernière et a été l’occasion pour Apple de présenter les prochaines fonctionnalités de ses iPhone, Mac et iPad dopés à l’IA, sous le nom particulièrement bien trouvé d’Apple Intelligence.

Parmi les nouveautés, on retrouve notamment une intégration de ChatGPT dans Siri. Si cela apparaît comme une victoire pour OpenAI, et une preuve du retard accumulé par Apple dans le domaine, Edward Zitron a développé dans sa newsletter une autre analyse bien plus critique :

OpenAI a accepté de donner ChatGPT gratuitement à des centaines de millions de personnes et n’a rien obtenu en retour – et Apple est déjà en train de conclure des accords avec Google et Anthropic pour intégrer leurs grands modèles de langage dans iOS, probablement en utilisant le terrible accord d’OpenAI pour obtenir de meilleures conditions.

Apple a traité ChatGPT avec un manque d’enthousiasme flagrant et délibéré. Ce fut un moment humiliant pour le mouvement de l’IA générative, et plus particulièrement pour OpenAI, une entreprise qui a désespérément besoin de bonnes nouvelles à un moment où le monde est devenu profondément méfiant à l’égard de son produit et de son PDG.

C’était pourtant un moment important pour OpenAI. C’était le moment où le monde allait voir exactement à quel point l’entreprise technologique la plus importante du monde pensait que la startup la plus importante du monde était importante, et la réponse est : pas particulièrement importante du tout. Apple peut (et va probablement) se débarrasser de ChatGPT à tout moment, en le remplaçant par une autre IA générative, ou en supprimant complètement la fonction.

– Ed Zitron’s Where’s Your Ed At

Je ne suis pas tout à fait d’accord avec cette analyse : le choix fait par Apple de proposer aux utilisateurs d’envoyer à ChatGPT les requêtes les plus complexes que Siri ne peut pas traiter est une claire démonstration de la supériorité du premier sur ce dernier et du retard pris par Apple sur la développement de ses propres modèles.

Edward Zitron a cependant raison selon moi sur le fait que le contrat que Sam Altman a négocié avec Apple est particulièrement mauvais. Les modèles d’intelligence artificielle sont notoirement coûteux à opérer et OpenAI est toujours largement dans le rouge – en offrant ChatGPT aux dizaines de millions d’utilisateurs de produits Apple gratuitement, sans inscription et sans rétention de données, elle n’est pas prête d’en sortir…